Normalizacja europejska oparta jest na podstawach prawnych konstytuowanych przez:

• Dyrektywę 98/34/WE Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 22 czerwca 1998 r, ustanawiającą procedurę udzielania informacji w zakresie norm i przepisów technicznych
• Dyrektywę 98/48/WE Parlamentu Europejskiego i Rady z dnia 20 lipca 1998 r., która wniosła poprawki do Dyrektywy 98/34/EC
• Rezolucję Rady z 7maja 1985 r . dotyczącą nowego podejścia do harmonizacji technicznej i norm.

Normalizacja jest integralną częścią Strategii Lizbońskiej, mającej na celu polepszenia konkurencyjności przedsiębiorstw i zniesienie barier w handlu zagranicznym poprzez lepsze i prostsze prawodawstwo.

18 października 2004 r., Komisja Europejska wydała Komunikat „ W sprawie roli europejskiej normalizacji w ramach działań i legislacji europejskiej". Komunikatowi temu towarzyszył dokument roboczy personelu Komisji, zajmujący się „Wyzwaniami Normalizacji Europejskiej”. Obydwa dokumenty analizują obecną sytuację i identyfikują kluczowe dziedziny, w których system normalizacji może i powinien być rozwijany. Dokumenty te są odpowiedzią na Wnioski Rady z marca 2002 r. oraz Postanowienia Rady z października 1999 r. w przedmiocie „Roli normalizacji w Europie”, w których to Rada zachęciła Komisję do powyższych akcji. Wynikiem tego procesu jest Plan Akcji Normalizacji Europejskiej powstały w październiku 2005 r., który został poprawiony w roku 2007. Jednocześnie Komisja europejska opublikowała raport Operation of Directive 98/34/EC from 2002 to 2005 (funkcjonowanie dyrektywy 98/34/EC w latach 2002-2005).

We Wnioskach z grudnia 2004 odnośnie „Normalizacji Europejskiej”, Rada przychylnie ustosunkowała się do wyników przedstawionych przez Komisję i zachęciła do podjęcia zaproponowanych działań.

Ogólne wytyczne dla kooperacji pomiędzy CEN, CENELEC i ETSI oraz Komisją Europejską i Organizacją Wolnego Handlu (EFTA) zostały przyjęte 28 marca 2003r.

Z kolei, w dniu 24 października 2006 r. wydana została decyzja dot. zasad finansowania europejskiej normalizacji technicznej.

Więcej informacji na temat podstaw prawnych normalizacji znaleźć można na stronach Komisji Europejskiej oraz na liście odnośnych dokumentów. Poza tym wiele innych dokumentów Instytucji Europejskich wyznacza ramy dla Nowego Podejścia.